La divination est l’une des premières pratiques spirituelles de l’humanité. Il est largement défini comme une méthode d’acquisition de connaissances qui ne peut être obtenue par des moyens normaux, y compris le passé, le futur, l’état des morts, les méthodes d’adoration des ancêtres et des dieux et la nature de l’univers. Dans les premières cultures, une grande partie du charme qui permettait aux rois de maintenir le pouvoir était due à leurs activités de divination. La crédibilité des décisions repose sur la consultation des oracles. La première divination chinoise connue, enregistrée sur des inscriptions d’os d’oracle, était lourde et coûteuse. La divination Zhouyi nécessite des ressources minimales, ce qui, couplé à des taux d’alphabétisation accrus, permet une pratique plus large et est donc un facteur d’augmentation de la mobilité sociale. La divination à travers le Livre des Mutations ou d’autres moyens est un moyen de choisir des actions qui sont en ligne avec le Tao ou « la volonté de Dieu ». Par conséquent, la divination peut créer un sentiment de connexion avec l’univers. Des événements apparemment aléatoires peuvent être compris comme faisant partie d’un modèle sous-jacent. Un obstacle à la compréhension de la divination est sa classification contemporaine comme une « superstition ». Pour aller au-delà de cette simple réfutation, ce chapitre considère les structures de croyance sur lesquelles elle repose, notamment le chamanisme, les médiums, l’équivalence macro-micro et, à l’époque moderne, comme moyen d’entrer dans l’inconscient.
